あのころは、ケロがいた。＠湖月わたる退団発表。

　現在プレイ中の『SIREN2』のヅカキャスティングを書きながら、2年ちょい前に発売された『SIREN』のことを、なつかしく思い出していた。
　2003年11月。
　『王家に捧ぐ歌』の成功も華々しく、新生星組に、そしてそこにいるケロに、無限の可能性を信じていたころ。誰かが欠けるなんてこと考えもせず、「次の作品はどんなだろ」「どんな役が似合うだろう」と夢ばかり見ていた。
　そのころのケロ友といえばチェリさんだけだったので、ふたりで「ケロにこんな役をやってほしい」とか「こんな衣装を着て、こんなシチュエーションで出てほしい」とか、よく話していたよ。
　そんなころだから当然、『SIREN』のキャスティングを妄想するのだって、星組でさ。ワタさんと檀ちゃんを中心にさ。
　ダークヒーロー宮田がワタさん。闇の聖女・八尾さんが檀ちゃん。多感な高校生主人公・恭也がトウコで、盲目のヒロイン（会話は命令形）の美耶子がウメちゃん、てなふーに。
　ケロはニヒル（笑）な大学教授・竹内だったなー。
　『SIREN』がヅカで上演されるはずもないが、キャラをあてはめてはたのしんでいた。

　『SIREN』を夢中でプレイしていたころ。
　あのころはまだ、ケロがいた。

　星組は代替わりしたばかりで、ワタさんも檀ちゃんもケロもしいちゃんも、組替えしてきたばかりで。
　みんなでがっしり肩を組んで、雄叫びあげながら前進しているような。
　そーゆー暑苦しくも頼もしい、「フロンティア」なパワーがあって。

　好きだったよ。
　あの昂揚感。
　はじまりの力。

　なにかのはずみで自分の昔の日記を目にして、妄想配役にケロの名前があると、せつない。
　あのころは、現在進行形で夢を見ていられたんだ。
　ありえないことはわかっているけど、勝手にキャスティングをしてはひとりでたのしめた。

　ワタさんがいて、檀ちゃんがいて、トウコちゃんがいて、ケロがいて、しいちゃんがいて、まとぶがいて、すずみんが、れおんが、かのちかが、恵斗くんが、せんどーさんが、ウメが。
　無邪気に、夢を見ていた。
　「今」のまま。

　『SIREN2』が発売になった。
　待ちに待った続編。
　やっぱり、ヅカでキャスティングを考える。
　……そして、思い出す。『SIREN』のキャスティングを、2003年の星組で、わくわく考えていたこと。

　
　あのころが、もう、存在しないこと。

　
　時は流れるのだということ。
　祭りはいつか終わるのだということ。

　
　終わり、そしてはじまり、永遠に永遠に、回り続けるのだということ。

　
　あのころは、ケロがいた。
　そしてわたしは、幸福だった。
　今が不幸なわけではなくて、ただ、あのころはあのころのしあわせがあった。光があった。

　そしてそこには、絶対に、ワタルくんがいた。

　わたしはとくにワタさんファンではなかったと思うけれど、それを超えて、彼は不動の存在だった。
　太陽ってのは、そういうもんだろう。
　そこにあるのが前提だから、ふだんは顧みもしない。わたしは影を好み、あの人の影やこの人の影、自分の影を追いかけて、終わらない影踏み遊びをしている。
　光があるから。太陽があるから。
　だからわたしは安心して、太陽に背を向けて影を追って遊んだ。

　太陽がなくなったら、もう影踏みできないね。
　「もういいよ」を言ってもらえなくて、いつまでも数を数えつつけている鬼になったような気分だ。

　
　あのころは、ケロがいた。
　でも、「あのころ」が過ぎてしまってなお、太陽はわたしをしあわせにしてくれていたんだね。ずっと。あたりまえに。
　だから今、こんなに寂しい。

　覚悟はしていたつもりだったので、存外の喪失感におどろいている。

　2006年2月13日。湖月わたる、退団発表。

　……ごめん、ちょっと泣いた。
　きっと、これからもっと泣く。